A hernyóselymet leszámítva a gyapjú a legfontosabb állati eredetű textilipari nyersanyag. A juhok szőrének lenyírása előtt az állatokat előbb lemossák, mert bundájukban nagy mennyiségben gyűlhet össze szennyeződés. Hogy a későbbi minőségi osztályozást megkönnyítsék, az állatokról lenyírt bundát összefüggő állapotban hagyják. Az állat farok részéről, fejéről, illetve lábáról lenyírt részeket, valamint a sárral, esetleg ürülékkel szennyezett fürtöket leválasztják a többitől, hogy csak a legjobb minőségű gyapjúból készüljön szőnyeg.
A gyapjú kiváló melegen tartó képességének, rugalmasságának, kellemes tapintásának és puhaságának köszönhetően rendkívül jó bútorkárpit és szőnyeg alapanyag. A gyapjú egyik legjellegzetesebb tulajdonsága, hogy a szálak hullámosak és felületük pikkelyes. A pikkelyes felületből és a hullámosságból adódó könnyebb fonhatóságnak köszönhetően lesz a gyapjú szőnyegnek kiváló melegen tartó képessége.